Le vélo, qui n'en a jamais fait ? Ne serait-ce qu'une fois ? Pour ma part, je ne suis pas tombé dedans quand j'étais petit, car j'ai (réellement) découvert le vélo sur le tard. Certes, il m'est arrivé d'en faire quand j'étais enfant, en famille, pour faire des petites balades tranquilles dans le village de mes grands-parents. Mais sans plus. Lorsque j'étais adolescent, je me souviens que je me disais : « Le vélo ça à l'air quand même pratique : on peut se déplacer et faire un peu de sport en même temps. » A l'époque déjà, je sentais que faire du vélo pourrait me plaire, mais je ne me suis pas lancé. Faisant déjà un peu de sport et habitant une grande ville avec beaucoup de transports en commun, je me disais que ça ne m'apporterait rien de ''plus''. Oh le naïf que j'étais !
<h2>La Hollande, le pays où le vélo est roi</h2>
En 2008, je suis parti quelques jours aux Pays-Bas avec des amis. Là-bas, nous avons loué des vélos pour nous déplacer dans Amsterdam (quoi de plus normal, la Hollande étant un pays où le vélo est roi). Et c'était plutôt pratique : le pays est plat, il n'y a pas beaucoup de voitures (car beaucoup de monde à vélo ?) et tous les cyclistes sont souriants. Moi qui ai toujours habité dans la deuxième ville de France, réputée pour ses embouteillages et ses mauvais conducteurs, ce fut un mini-choc culturel. Mais je crois que ce qui m'a le plus surpris, ce sont les parkings à vélos : des centaines de vélos accrochés les uns à côté des autres. Si tu as oublié ou tu as accroché le tien, tu es bon pour le chercher pendant des heures. Je m'étais du coup posé la question : « Qu'est ce que le vélo a de particulier, qui fait que les Hollandais s'en servent autant ? »
<h2>La Suède et ses (très nombreuses) pistes cyclables</h2>
Quelques années plus tard, en 2013, sous l'impulsion de deux amis cyclistes au quotidien, j'ai acheté mon premier vélo. Je ne m'en servais qu'à quelques occasions : pour aller chez mes parents, chez des amis, à la plage. Puis, cette même année, je suis parti en vacances en Suède (à Stockholm plus précisément). Cela m'a un peu rappelé les Pays-Bas : les gens se déplaçaient beaucoup à vélo. Mais ce qui m'a le plus (positivement) étonné c'est que, là-bas, quasiment toutes les routes possèdent des pistes cyclables. Un vrai bonheur pour circuler à vélo, et de quoi inciter pas mal de gens à s'y mettre. Lors de ce voyage, nous nous sommes déplacés exclusivement à vélo, et je me souviens avoir été très surpris de la distance que nous pouvions accomplir sans nous fatiguer, et surtout, en un minimum de temps.
<h2>A vélo : le roi du pétrole !</h2>
De retour en France, j'ai déménagé quelques semaines à Lyon pour mon travail. Grande ville oblige : il était difficile d'y circuler en voiture. J'ai fini par tester les trajets que je faisais habituellement en voiture, à vélo. Et là, surprise : je ne perdais pas de temps, voire même, j'en gagnais (notamment pendant les embouteillages : par rapport au voitures, j'étais le roi du pétrole).

De retour chez moi, à Marseille, j'ai décidé de continuer sur ma lancée. Comme il fallait que je fasse quelques réparations sur mon vélo, j'ai décidé de passer par une association. Y adhérer n'était pas obligatoire pour effectuer les quelques réparations en question, mais j'ai tout de même choisi de payer mon adhésion. Je ne le réalisais pas sur le moment, mais je venais de commencer une grande aventure.
<h2>Tous les sens en éveil</h2>
En adhérant à cette association, j'ai gagné bien plus qu'une carte de membre : j'ai découvert, dans un premier temps, les balades du dimanche. Dans une ambiance vraiment sympathique, nous avalons des kilomètres à vélo pour découvrir des lieux insolites de notre ville et des alentours. Idéal pour enrichir sa culture (car certaines balades ne sont pas que sportives, elles sont aussi à thème) et découvrir de nouveaux paysages. Le vélo permet de vraiment s'imprégner de l'endroit où l'on passe : on ne se déplace pas aussi vite qu'en voiture, du coup, on peut prendre le temps d'admirer le paysage. Mais l'on se déplace aussi plus rapidement qu'à pieds, du coup, il est possible d'aller loin : réaliser 50 km en vélo, en une seule journée, n'a rien d'insurmontable si l'on prend le temps d'essayer. Toutes ces balades me permettent de beaucoup mieux me repérer dans ma ville et ses alentours. Je gagne aujourd'hui beaucoup de temps quand je me déplace, que ce soit à pieds, à vélo ou en voiture. Lorsque l'on se déplace à vélo, il n'y a pas de GPS pour nous guider. Tous nos sens sont donc en éveil : la vue pour visualiser le chemin et anticiper les éventuels dangers, l'ouïe pour repérer les autres véhicules, le toucher quand, grâce à notre vitesse, on sent la brise sur notre peau. Mais aussi et surtout, il y a la voix, qui permet de communiquer avec les autres usagers de la route. Allez essayer de communiquer avec d'autres personnes lorsque vous êtes enfermé dans une carrosserie, semblable à une bulle (le klaxonne n'étant pas, pour ma part, un moyen de communiquer).
<h2>Toujours plus de solidarité</h2>
Il n'y a rien de plus plaisant que de croiser un collègue cycliste à l'improviste et de le saluer avec un grand sourire, voire même de prendre 5 minutes pour discuter. Le vélo apprend aussi le sens de l'entraide : il m'est plusieurs fois arrivé de m'arrêter en vélo pour proposer mon aide à un autre cycliste qui avait crevé ou dont la chaine avait déraillé. Et de la même manière, quand ce genre de mésaventure m'est arrivée, un autre cycliste m'a quasiment toujours spontanément proposé son assistance. Et ce genre d'entraide est aussi présent dans les ateliers de réparation de vélos (celui de mon association notamment) : la solidarité et la bonne humeur sont toujours présentes. Le vélo est un vecteur de lien social, ainsi qu'un outil vers la liberté : celle de se déplacer et d'aller où l'on souhaite, seul ou en groupe.

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Aujourd'hui le vélo fait vraiment partie de ma vie : il me permet de me déplacer, de faire du sport et il m'a permis de rencontrer bon nombre de personnes qui, pour certaines, sont devenues des amis. Donc, à tous ceux qui hésitent, je vous le dis : faites du vélo, passez outre vos appréhensions, il ne vous apportera que des moments de bonheur.

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<strong>Johann, 29 ans, médiateur scientifique, Marseille</strong>

<em>Crédit photo Pixabay</em>